Linfedema: tipi, cause, sintomi, diagnosi, trattamento

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Il linfedema è una condizione a lungo termine in cui il liquido in eccesso (linfa) si accumula nei tessuti, causando gonfiore. Il sistema linfatico fa parte del sistema immunitario ed è essenziale per il funzionamento del sistema immunitario. Un fluido chiamato linfa circola nel sistema linfatico. Il linfedema è solitamente causato da un blocco in questo sistema. Il linfedema colpisce spesso una delle braccia o delle gambe. In alcuni casi, può interessare anche entrambe le braccia o entrambe le gambe. Alcuni pazienti possono anche avvertire gonfiore della testa, dei genitali o del torace. Il linfedema è incurabile ma può essere controllato con un trattamento adeguato.

Linfedema: caratteristiche e tipi

Il linfedema è il gonfiore di uno o più arti che deriva da un flusso alterato del sistema linfatico.

Il sistema linfatico è una rete di vasi specializzati (vasi linfatici) in tutto il corpo per raccogliere il fluido linfatico in eccesso insieme a proteine, lipidi e prodotti di scarto dai tessuti. Questo fluido viene quindi trasferito ai linfonodi, che filtrano i prodotti di scarto e contengono cellule che combattono le infezioni chiamate linfociti.

Il liquido in eccesso nei vasi linfatici alla fine ritorna nel flusso sanguigno. Quando i vasi linfatici sono bloccati o incapaci di drenare il fluido linfatico dai tessuti, si verifica un gonfiore locale (linfedema).

Il linfedema colpisce più comunemente un braccio o una gamba, ma raramente può interessare entrambe le estremità.

Linfedema primario è il risultato di anomalie anatomiche nei vasi linfatici ed è una rara malattia ereditaria.

Linfedema secondario è dovuto a un danno riconoscibile o all'ostruzione di vasi e linfonodi normalmente funzionanti. Le cause più comuni di linfedema secondario includono lesioni meccaniche, procedure chirurgiche, infezioni batteriche e fungine, tumori neoplastici che opprimono i vasi linfatici, infiammazione della pelle o dei linfonodi, obesità, filariosi, insufficienza venosa cronica, radioterapia o anche mancanza a lungo termine di esercizio, causato ad es. lesione.

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Linfedema – cause

Ci sono molte cause di linfedema. Può derivare da difetti congeniti o acquisiti. Pertanto, il linfedema è diviso in primario e secondario.

Le cause del linfedema primario

Il linfedema primario è un'anomalia del sistema linfatico e di solito si manifesta alla nascita, sebbene i sintomi possano manifestarsi solo più tardi nella vita. A seconda dell'età in cui compaiono i sintomi, vengono descritte tre forme di linfedema primario. La maggior parte del linfedema primario si verifica senza una storia familiare nota della malattia.

  1. Gonfiore congenito (linfedema congenito) – compare dopo la nascita, è più comune nelle donne e rappresenta circa il 10-25% di tutti i casi di linfedema primario. Un sottogruppo di persone con linfedema congenito eredita una condizione nota come malattia di Milroy.
  2. Gonfiore precoce (Linfedema precoce) – è la forma più comune di linfedema primario. È definito come linfedema che compare dopo la nascita e prima dei 35 anni, con sintomi più comuni nell'adolescenza. Il linfedema precoce è quattro volte più comune nelle donne che negli uomini.
  3. Gonfiore tardivo (linfedema tardivo) – il linfedema, che si manifesta dopo i 35 anni, è anche noto come morbo di Meige. È meno comune del linfedema ereditario e del linfedema precoce.

Le cause del linfedema secondario

Il linfedema secondario si sviluppa quando un sistema linfatico normalmente funzionante viene bloccato o danneggiato. Una causa relativamente comune è la chirurgia del cancro al seno, specialmente se combinata con la radioterapia. Ciò provoca linfedema unilaterale nel braccio.

Qualsiasi tipo di intervento chirurgico che richieda la rimozione dei linfonodi regionali o dei vasi linfatici può potenzialmente causare linfedema. Le procedure chirurgiche associate al linfedema includono stripping venoso, lipectomia, escissione della cicatrice da ustione e chirurgia vascolare periferica.

Lesioni ai linfonodi e ai vasi linfatici che portano al linfedema possono verificarsi anche a causa di traumi, ustioni, radiazioni, infezioni, pressioni, infiammazioni (ad es. artrite reumatoide ed eczema) o invasione tumorale dei linfonodi.

Tuttavia, a livello mondiale, la filariosi è la causa più comune di linfedema. La filariosi è l'infezione diretta dei linfonodi da parte del parassita Wuchereria bancrofti. La malattia è diffusa tra gli esseri umani dalle zanzare e colpisce milioni di persone nei tropici e subtropicali dell'Asia, dell'Africa, del Pacifico occidentale e di parti dell'America centrale e meridionale.

L'invasione parassitaria danneggia il sistema linfatico, provocando gonfiore delle braccia, del seno, delle gambe e, negli uomini, dell'area genitale. L'intera gamba, il braccio o l'area genitale possono gonfiarsi diverse volte rispetto alle dimensioni normali.

Inoltre, il gonfiore e l'indebolimento della funzione del sistema linfatico rendono difficile per il corpo combattere le infezioni. La filariosi linfatica è la principale causa di disabilità permanente nel mondo.

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Linfedema – sintomi

Il linfedema di solito si verifica in una o entrambe le braccia o le gambe, a seconda dell'estensione e della posizione della lesione. Il linfedema primario può verificarsi anche su uno o entrambi i lati del corpo.

Il linfedema può essere lievemente visibile o debilitante e grave, come nella filariosi, in cui un arto può gonfiarsi diverse volte la sua dimensione normale. Per la prima volta, può essere notato dalla persona colpita come asimmetria tra le braccia o le gambe, o difficoltà nell'adattare il corpo a vestiti o gioielli. Se il gonfiore diventa pronunciato, possono verificarsi affaticamento dovuto al sovrappeso, imbarazzo e mobilità ridotta.

L'accumulo prolungato di liquidi e proteine ​​nei tessuti porta all'infiammazione e alla fine alla cicatrizzazione dei tessuti, portando a un gonfiore grave e stretto che non forma edema da vaiolatura. La pelle nella zona interessata si ispessisce e può assumere un aspetto grumoso, descritto come l'effetto "peau d'orange". La pelle che lo ricopre può anche diventare squamosa e screpolata e possono svilupparsi infezioni cutanee secondarie batteriche o fungine. Le aree colpite possono essere tenere e doloranti e potrebbe esserci una perdita di mobilità o flessibilità.

Altri sintomi che possono accompagnare il linfedema includono:

  1. arrossamento o prurito;
  2. formicolio o dolore bruciante;
  3. febbre e brividi;
  4. ridotta flessibilità articolare;
  5. dolore sordo e sensazione di pienezza nell'area interessata;
  6. eruzione cutanea.

La funzione del sistema immunitario è compromessa anche nelle aree cicatriziali e gonfie affette da linfedema, portando a frequenti infezioni e persino a un tumore maligno dei vasi linfatici noto come linfangioma maligno (latino. linfangiosarcoma).

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Linfedema – diagnosi

Un'anamnesi completa e un esame fisico vengono eseguiti per escludere altre cause di gonfiore degli arti, come edema da insufficienza cardiaca congestizia, insufficienza renale, coaguli di sangue o altre condizioni. Spesso, una storia medica di interventi chirurgici o altre condizioni che coinvolgono i linfonodi indicherà la causa e consentirà di effettuare una diagnosi di linfedema.

Se la causa del gonfiore non è chiara, possono essere eseguiti altri test per determinare la causa del gonfiore nell'arto in questione.

  1. Linfoscintigrafia, cioè esame delle anomalie del sistema linfatico nel flusso o nella struttura della linfa. Al paziente viene iniettata una piccolissima quantità di una sostanza radioattiva chiamata radiotracciante che viaggia attraverso l'area esaminata. Una telecamera speciale e un computer sopra il paziente creano immagini all'interno del suo corpo che mostrano eventuali problemi nel sistema linfatico. Il trattamento è indolore (anche se potresti avvertire un formicolio quando viene iniettato) e gli effetti collaterali sono minimi. Il materiale radioattivo sarà escreto dal tuo corpo attraverso l'urina.
  2. Un'ecografia Doppler analizza il flusso sanguigno e la pressione riflettendo le onde sonore ad alta frequenza (ultrasuoni) dai globuli rossi. Può aiutare a trovare ostacoli ed escludere altre possibili cause di gonfiore, come i coaguli di sangue.
  3. La risonanza magnetica (MRI) utilizza un magnete, onde radio e un computer per acquisire una serie di immagini tridimensionali dettagliate all'interno del corpo. Può visualizzare un'immagine accurata del fluido extra nei tessuti.
  4. La TC (tomografia computerizzata) utilizza i raggi X per mostrare immagini dettagliate e trasversali delle strutture del nostro corpo. La TC mostra anche blocchi nei sistemi linfatici. Sia la TC che la risonanza magnetica mostrano la dimensione e il numero dei linfonodi, che aiuta a determinare il tipo di linfedema primario.
  5. La bioimpedenza spettroscopica è un test non invasivo che misura la quantità totale di acqua nel corpo del paziente, sia a livello extracellulare che intracellulare. Molte cliniche utilizzano questo test su pazienti a rischio di linfedema eseguendo valutazioni regolari e di routine per verificare eventuali variazioni di volume. È stato dimostrato che è in grado di rilevare il linfedema prima che compaiano segni visibili di gonfiore.
  6. Linfografia colorante – un test eseguito con l'uso di verde indocianina (ICG – verde indocianina). Il colorante viene iniettato sotto la pelle e assorbito attraverso il sistema linfatico. Una speciale telecamera a infrarossi mappa la funzione linfatica. La linfografia è una tecnica di imaging che consente di visualizzare il flusso linfatico superficiale.

Linfedema – trattamento

Non esiste una cura per il linfedema. I trattamenti mirano a ridurre il gonfiore e controllare il disagio e altri sintomi.

I trattamenti compressivi possono aiutare a ridurre il gonfiore e prevenire cicatrici e altre complicazioni. Esempi di trattamenti compressivi sono:

  1. maniche elastiche o calze: devono adattarsi correttamente e fornire una pressione graduale dall'estremità dell'arto verso il tronco.
  2. bende: bende più strette intorno all'estremità dell'arto e avvolte liberamente verso il busto per favorire il drenaggio linfatico dall'arto verso il centro del corpo.
  3. dispositivi di compressione pneumatica: si tratta di maniche o calze collegate a una pompa che fornisce una compressione sequenziale dall'estremità dell'arto verso il corpo. Possono essere usati in clinica oa casa e sono utili per prevenire la formazione di cicatrici a lungo termine, ma non possono essere usati in tutti, come quelli con insufficienza cardiaca congestizia, trombosi venosa profonda o determinate infezioni.
  4. massaggio: le tecniche di massaggio, note come linfodrenaggio manuale, possono essere utili per alcune persone con linfedema, il massaggio può essere eseguito applicando il gel Propolia BeeYes BIO su lividi e contusioni, che ha anche proprietà antiedemigene, puoi anche usare un sasso a forma di cuore per massaggio per massaggio Tadé Pays du Levant marmo o ardesia,
  5. esercizi: il medico o il fisioterapista possono prescrivere esercizi che contraggono leggermente e stimolano i muscoli delle braccia o delle gambe per stimolare il flusso linfatico.

La linfa, una miscela di erbe disponibile sul mercato Medonet, aiuterà ad alleviare i sintomi del linfedema. Vale anche la pena fare il kinesiotaping. Puoi farlo da solo se acquisti lo Starter Kit per Kinesiotaping Cure Tape.

La chirurgia è considerata se altri trattamenti non chirurgici non funzionano. Non tutti sono candidati alla chirurgia, ma alcuni sintomi possono essere alleviati con la chirurgia.

  1. Procedura di bypass linfatico (Procedura di bypass linfatico): i vasi linfatici e le vene sono collegati e reindirizzati attorno alle ostruzioni, consentendo al fluido linfatico di defluire direttamente nel sistema venoso del corpo. I progressi nelle tecniche chirurgiche stanno ora riducendo i rischi e creando procedure meno invasive.
  2. Trasferimento di linfonodi: I linfonodi di altre parti del corpo sono posizionati in aree in cui il sistema linfatico è stato danneggiato. Questa procedura aiuta a ripristinare un sistema linfatico sano in questa regione.
  3. Liposuzione: La liposuzione è una procedura in cui il grasso e altri tessuti vengono rimossi attraverso una piccola incisione nel corpo.
  4. Debulking: Ciò comporta la rimozione di tutta la pelle, il grasso e i tessuti dall'area interessata e quindi il posizionamento di un innesto cutaneo su quell'area. Usato solo in casi molto avanzati e gravi.

Le infezioni della pelle e dei tessuti associate al linfedema devono essere trattate tempestivamente ed efficacemente con antibiotici appropriati per evitare la diffusione nel flusso sanguigno (sepsi). I pazienti affetti da linfedema devono monitorare costantemente l'infezione della zona interessata. Nelle regioni colpite del mondo, la dietilcarbamazina è usata per trattare la filariosi.

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Linfedema – complicazioni

Complicanze comuni del linfedema sono l'infiammazione della pelle e dei tessuti connettivi (cellulite) e la linfangite (latino. linfangite). Anche la trombosi venosa profonda (la formazione di coaguli di sangue nelle vene più profonde) è una complicanza nota del linfedema. Ulteriori complicazioni del linfedema includono compromissione funzionale nell'area interessata e problemi estetici.

Le persone con linfedema cronico a lungo termine da più di 10 anni hanno una probabilità del 10% di sviluppare il cancro dei vasi linfatici, noto come linfangioma maligno (latino linfangiosarcoma). Il cancro inizia come un nodulo rossastro o violaceo visibile sulla pelle e si diffonde rapidamente. È un tumore aggressivo che viene trattato mediante l'amputazione di un arto malato. Anche con il trattamento, la prognosi è sfavorevole: meno del 10% dei pazienti sopravvive dopo 5 anni.

Vale la pena notare che il linfedema può influenzare l'aspetto e questo a sua volta può avere un effetto psicologico, specialmente nelle persone che vivono con il cancro. Il linfedema aumenta il rischio di sviluppare depressione.

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Linfedema – esercizio

Le persone con linfedema sono incoraggiate a condurre uno stile di vita sano, compreso l'esercizio fisico e l'esercizio fisico regolari. Tuttavia, in alcuni casi, potresti aver bisogno dell'aiuto di uno specialista per aiutarti ad allenarti in modo sicuro ed efficace.

Gli studi hanno dimostrato che le donne a rischio di linfedema dopo un intervento chirurgico per cancro al seno non saranno maggiormente a rischio di linfedema al braccio se eseguono esercizi di sollevamento delicati. Tale esercizio, affermano i ricercatori, può ridurre il rischio di linfedema.

I tipi di esercizi che possono essere utili includono quelli che:

  1. aumentare la flessibilità;
  2. praticano lo stretching;
  3. costruiscono forza.

Si consiglia anche l'esercizio aerobico, che si concentra sulla parte superiore del corpo, aiuta a perdere peso e incoraggia la respirazione profonda.

Se c'è qualche pesantezza o cambiamento di forma, consistenza o altra alterazione dell'arto, dovrebbe essere osservato. Ciò potrebbe significare che il tuo attuale livello di esercizio è troppo alto.

Gli esperti ritengono che i muscoli agiscano come una pompa durante l'esercizio, pompando la linfa nelle aree dove è necessaria.

Tuttavia, non ci sono ancora prove sufficienti per supportare un particolare tipo di esercizio per il linfedema. Si consiglia alle donne che hanno subito un intervento chirurgico di cancro al seno di cercare l'aiuto di un fisioterapista specializzato o di un altro operatore sanitario per aiutarle ad aumentare gradualmente la loro attività fisica.

Linfedema – dieta corretta

Il linfedema è meglio controllato con buone abitudini alimentari. Il nostro sistema linfatico funziona in modo più efficiente grazie a migliori nutrienti provenienti da alimenti naturali minimamente lavorati (frutta, verdura, cereali integrali). Mangiare sano ci avvicina al nostro peso ideale, che è un fattore importante per ridurre i sintomi della malattia. Ci fa sentire meglio nel complesso.

Un'alimentazione sana per il linfedema include le seguenti regole.

  1. Ridurre il consumo di cibi ricchi di sale e grassi.
  2. Includi almeno da 2 a 4 porzioni di frutta e da 3 a 5 porzioni di verdura nel tuo piano alimentare giornaliero.
  3. Mangiare una varietà di cibi per ottenere tutti i nutrienti di cui hai bisogno.
  4. Usa le informazioni sulle etichette degli imballaggi per fare la scelta migliore per uno stile di vita sano.
  5. Mangiare cibi ricchi di fibre come pane integrale, cereali, pasta, riso, frutta e verdura fresca.
  6. Bere molta acqua – Si consigliano otto bicchieri da 240 ml di acqua al giorno.
  7. Mantenere un peso corporeo ideale. Un dietista o un medico registrato possono aiutarti a calcolare il tuo peso corporeo ideale per questa situazione e possiamo misurare il tuo BMI.
  8. Evitare le bevande alcoliche.

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Linfedema – prevenzione

Il linfedema primario non può essere prevenuto, ma si possono adottare misure per ridurre il rischio di sviluppare linfedema se esiste un rischio di linfedema secondario, ad esempio dopo un intervento chirurgico oncologico o radioterapia.

I seguenti passaggi possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare linfedema nelle persone a rischio di linfedema secondario.

  1. Proteggi il braccio o la gamba. Evitare di ferire l'arto colpito. Ferite, graffi e ustioni possono causare infezioni. Proteggiti da oggetti appuntiti. Ad esempio, raderti con un rasoio elettrico, indossa i guanti quando lavori in giardino o cucini e usa un ditale quando cuci. Se possibile, evitare procedure mediche come prelievi di sangue e vaccinazioni per l'arto colpito.
  2. Lascia riposare le tue membra. Dopo il trattamento del cancro, l'esercizio e lo stretching sono incoraggiati. Tuttavia, evita l'attività faticosa fino a quando non ti riprendi da un intervento chirurgico o dalle radiazioni.
  3. Evita le sensazioni di calore sul braccio o sulla gamba. Non applicare ghiaccio o impacchi caldi sull'arto colpito. Proteggi anche l'arto malato dal freddo estremo.
  4. Alza il braccio o la gamba. Se possibile, solleva l'arto colpito al di sopra del livello del cuore.
  5. Siediti correttamente. Per mantenere le gambe fluide, cerca di praticare una buona postura tenendo i piedi ben appoggiati sul pavimento ed evita di incrociare le gambe. Cerca di non sederti per più di 30 minuti.
  6. Evita i vestiti stretti. Evitare tutto ciò che potrebbe pizzicare il braccio o la gamba, come indumenti attillati e, nel caso della parte superiore del braccio, polsini per la pressione sanguigna. Chiedi di misurare la pressione sanguigna sull'altro braccio.
  7. Tieni il braccio o la gamba puliti. Fai della cura della pelle e delle unghie una priorità. Controlla la pelle del braccio o della gamba ogni giorno per verificare la presenza di alterazioni o crepe nella pelle che potrebbero causare infezioni. Non andare a piedi nudi. Applicare sempre la protezione solare (SPF 30 o superiore) quando si esce. Mantieni la pelle scrupolosamente pulita. Asciugare accuratamente la pelle (anche tra le dita delle mani e dei piedi). Applicare la lozione sulla pelle circostante, ma non tra le dita. Lavarsi spesso le mani con acqua tiepida e sapone, soprattutto prima di preparare i pasti e dopo aver usato il bagno o aver toccato lenzuola o vestiti sporchi.

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