Capelli di ghiaccio (Exidiopsis effusa)
- Divisione: Basidiomycota (Basidiomycetes)
- Suddivisione: Agaricomycotina (Agaricomycetes)
- Classe: Agaricomiceti (Agaricomiceti)
- Sottoclasse: Auriculariomycetidae
- Ordine: Auriculariales (Auriculariales)
- Famiglia: Auriculariaceae (Auriculariaceae)
- Genere: Exidiopsis
- Tipo: Exidiopsis effusa (capelli di ghiaccio)
:
- lana di ghiaccio
- Telefora si riversò
- Capannone dell'exidiopsis
- Sebacin versato
- Exidiopsis grisea var. versato
- Exidiopsis quercina
- Sebacina quercina
- Sebacina peritrica
- Sebacina laccata
I "peli di ghiaccio", noti anche come "lana di ghiaccio" o "barba di ghiaccio" (ghiaccio per capelli, lana di ghiaccio o barba di ghiaccio) sono un tipo di ghiaccio che si forma sul legno morto e si presenta come capelli fini e setosi.
Questo fenomeno si osserva principalmente nell'emisfero settentrionale, tra il 45° e il 50° parallelo, nelle foreste di latifoglie. Tuttavia, anche al di sopra del 60° parallelo, questo ghiaccio straordinariamente bello può essere trovato quasi ad ogni curva, se solo ci fosse una foresta adatta e un tempo "corretto" (nota dell'autore).
I "peli di ghiaccio" si formano su legno umido in decomposizione (tronchi morti e rami di varie dimensioni) a temperatura leggermente inferiore allo zero e umidità abbastanza elevata. Crescono sul legno, non sulla superficie della corteccia e possono apparire nello stesso posto per diversi anni di seguito. Ogni singolo capello ha un diametro di circa 0.02 mm e può crescere fino a 20 cm di lunghezza (sebbene siano più comuni esemplari più modesti, lunghi fino a 5 cm). I peli sono molto fragili, ma, tuttavia, possono arricciarsi in "onde" e "riccioli". Sono in grado di mantenere la loro forma per molte ore e persino giorni. Ciò suggerisce che qualcosa impedisce la ricristallizzazione del ghiaccio: il processo di trasformazione di piccoli cristalli di ghiaccio in cristalli di grandi dimensioni, che normalmente è molto attivo a temperature appena sotto lo zero.
Questo straordinario fenomeno fu descritto per la prima volta nel 1918 dal geofisico e meteorologo tedesco, ideatore della teoria della deriva dei continenti Alfred Wegener. Ha suggerito che una specie di fungo potrebbe essere la causa. Nel 2015 scienziati tedeschi e svizzeri hanno dimostrato che questo fungo è Exidiopsis effusa, un membro della famiglia delle Auriculariaceae. Non è del tutto chiaro come il fungo provochi la cristallizzazione del ghiaccio in questo modo, ma si presume che produca una sorta di inibitore della ricristallizzazione, simile nella sua azione alle proteine antigelo. In ogni caso, questo fungo era presente in tutti i campioni di legno su cui crescevano i “peli di ghiaccio”, e nella metà dei casi era l'unica specie rinvenuta, e la sua soppressione con fungicidi o l'esposizione ad alte temperature ha portato al fatto che “ capelli di ghiaccio” non apparivano più.
Il fungo stesso è abbastanza semplice, e se non fosse stato per i bizzarri peli di ghiaccio, non ci avrebbero prestato attenzione. Tuttavia, nella stagione calda non si nota.
Foto: Gulnara, maria_g, Wikipedia.