Jody Ettenberg, autrice di The Travel Food Guide, parla della sua esperienza vipassana. È stato difficile per lei immaginare cosa l'aspetta e ora condivide le sue impressioni e le lezioni apprese nell'articolo.
Mi sono iscritta a un corso di Vipassana in un momento di disperazione. Per un anno sono stato tormentato dall'insonnia e, senza un adeguato riposo, gli attacchi di panico hanno iniziato ad attaccarsi. Ho anche sofferto di dolore cronico a causa di un incidente d'infanzia che ha causato la rottura delle costole e un infortunio alla schiena.
Ho scelto un corso che ho seguito in Nuova Zelanda. Avevo già alle spalle lezioni di meditazione alla moda, ma associavo la vipassana alla disciplina e al duro lavoro. La paura ha vinto la prospettiva di essere in una cerchia di persone con un pensiero positivo.
Vipassana è diverso dalla tradizionale meditazione del canto. Che tu sia seduto a disagio, dolorante, braccia e gambe intorpidite o che il tuo cervello stia implorando di essere rilasciato, devi concentrarti sulle sensazioni fisiche. Dopo 10 giorni di allenamento, inizi a smettere di rispondere alle vicissitudini della vita.
Derivati dal buddismo, i corsi moderni sono di natura laica. Quando i miei amici mi hanno chiesto perché fossi disposto ad andare in isolamento, ho detto che volevo spaccarmi il cervello e rimetterlo a posto. Ho scherzato sul fatto che il mio "disco rigido" doveva essere deframmentato.
Il primo giorno, alle 4 del mattino, un campanello suonò alla mia porta, ricordandomi di svegliarmi, nonostante il buio. Ho sentito la rabbia crescere dentro di me: quello è stato il primo passo per sviluppare l'equanimità. Dovevo alzarmi dal letto e prepararmi per la meditazione. L'obiettivo del primo giorno era concentrarsi sulla respirazione. Il cervello doveva solo essere consapevole che stavi respirando. Era difficile per me concentrarmi a causa del continuo bruciore alla schiena.
Il primo giorno, stanco del dolore e del panico, ho colto l'occasione per parlare con l'insegnante. Guardandomi serenamente, mi chiese da quanto tempo avevo meditato prima. Ero così disperato che ero pronto a lasciare la gara. L'insegnante ha spiegato che il mio errore era quello di concentrarmi sul dolore, per cui quest'ultimo è aumentato.
Dalla sala di meditazione siamo usciti nel luminoso sole della Nuova Zelanda. L'insegnante mi ha suggerito di utilizzare un dispositivo di legno a forma di L per sostenere la schiena durante le lezioni. Non ha detto nulla sul fatto che stessi meditando correttamente, ma il suo messaggio era chiaro: stavo combattendo contro me stesso, non contro nessun altro.
Dopo i primi tre giorni di respiro, fummo introdotti alla vipassana. Fu impartita l'istruzione di essere consapevoli delle sensazioni, persino del dolore. Abbiamo addestrato le menti a creare una barriera contro la reazione cieca. L'esempio più semplice è che se la tua gamba è insensibile, il tuo cervello potrebbe preoccuparsi se riesci a stare in piedi. In questo momento, dovresti concentrarti sul collo e ignorare la gamba, ricordando a te stesso che il dolore è transitorio, come tutto il resto.
Il quarto giorno sono arrivate le “ore di forte determinazione”. Tre volte al giorno non potevamo muoverci. ti fa male la gamba? È un peccato. Ti prude il naso? Non puoi toccarlo. Per un'ora ti siedi e scruti il tuo corpo. Se qualcosa fa male da qualche parte, semplicemente non ci prestiamo attenzione. In questa fase, molti partecipanti hanno abbandonato il corso. Mi sono detto che erano solo 10 giorni.
Quando fai un corso di Vipassana, accetti le cinque condizioni: niente uccisioni, niente furti, niente bugie, niente sesso, niente intossicanti. Non scrivere, non parlare, non stabilire il contatto visivo, non comunicare. La ricerca mostra che i ciechi o i sordi hanno maggiori capacità in altri sensi. Quando il cervello viene privato di una fonte in entrata, si ricabla per aumentare gli altri sensi. Questo fenomeno è chiamato “neuroplastica cross-modale”. Durante il corso, l'ho sentito: non potevo parlare o scrivere e il mio cervello ha lavorato al massimo.
Per il resto della settimana, mentre gli altri sedevano sull'erba a godersi il sole tra una sessione e l'altra, io rimasi nella mia cella. È stato divertente guardare il cervello lavorare. Sentivo dire che l'ansia prematura è sempre inutile, perché ciò di cui hai paura non accadrà mai. avevo paura dei ragni...
Al sesto giorno ero già stanco del dolore, delle notti insonni e dei pensieri costanti. Altri partecipanti hanno parlato di vividi ricordi d'infanzia o fantasie sessuali. Avevo un terribile desiderio di correre per la sala di meditazione e urlare.
L'ottavo giorno, per la prima volta, ho potuto trascorrere “un'ora di forte determinazione” senza muovermi. Quando il gong suonò, ero bagnato di sudore.
Alla fine del corso, gli studenti notano spesso che durante la meditazione avvertono un forte flusso di energia attraverso il corpo. Non ero così. Ma la cosa più importante è accaduta: sono riuscita a sfuggire alle sensazioni dolorose.
È stata una vittoria!
Le lezioni apprese
Il mio risultato potrebbe essere stato piccolo, ma importante. Ho ricominciato a dormire. Non appena carta e penna sono diventate disponibili per me, ho scritto le conclusioni che mi sono venute.
1. La nostra comune ossessione di trovare la felicità non è motivo di meditazione. La neuroscienza moderna può dire il contrario, ma non è necessario meditare per essere felici. Rimanere stabili quando la vita va storta è la migliore via d'uscita.
2. Molte delle complessità della nostra vita derivano dai presupposti che facciamo e dal modo in cui reagiamo ad essi. In 10 giorni capisci quanto il cervello distorce la realtà. Spesso è rabbia o paura, e la portiamo a cuore nella nostra mente. Pensiamo che i sentimenti siano oggettivi, ma sono colorati dalla nostra conoscenza e insoddisfazione.
3. Devi lavorare su te stesso. I primi giorni di vipassana ti distruggi ed è molto difficile. Ma 10 giorni di pratica disciplinata porteranno sicuramente un cambiamento.
4. Il perfezionismo può essere pericoloso. Non c'è perfezione, e non c'è valutazione oggettiva di ciò che è considerato “giusto”. Il corso mi ha fatto capire che se hai un sistema di valori che ti permette di prendere decisioni oneste, va già bene.
5. Imparare a smettere di reagire è un modo per affrontare il dolore. Per me, questa lezione è stata particolarmente importante. Non sarei giunto a questa conclusione senza il corso perché sono troppo testardo. Ora capisco che monitorando il mio dolore, l'ho esacerbato tremendamente. A volte ci aggrappiamo a ciò che temiamo e ciò che odiamo.