Mezzo secolo fa, le foreste coprivano la maggior parte della penisola iberica. Ma presto tutto è cambiato. Secoli di guerre e invasioni, espansione agricola e disboscamento per l'estrazione del carbone e la navigazione hanno distrutto gran parte della foresta e trasformato luoghi come Matamosca, un piccolo villaggio nel nord della Spagna, in terre degenerate.
Il clima arido e il suolo impoverito non favoriscono il rimboschimento, ma per Land Life, un'azienda con sede ad Amsterdam, questo è un luogo ideale. “Di solito lavoriamo dove la natura non torna da sola. Andiamo dove le condizioni sono più severe in termini di tempo, con estati tempestose o molto calde", afferma Jurian Rice, CEO di Land Life.
Questa società ha coperto con il suo dispositivo proprietario 17 ettari sterili a Matamoriska, di proprietà del governo regionale. Il dispositivo, chiamato Cocoon, sembra una grande ciambella di cartone biodegradabile che può contenere 25 litri di acqua sotterranea per aiutare le piantine nel loro primo anno. Nel maggio 16 sono stati piantati circa 000 alberi di quercia, frassino, noce e sorbo. L'azienda riferisce che il 2018% di essi è sopravvissuto all'estate torrida di quest'anno senza irrigazione aggiuntiva, superando un traguardo fondamentale per un giovane albero.
“La natura ritorna da sola? Forse. Ma potrebbero volerci decenni o centinaia di anni, quindi stiamo accelerando il processo", afferma Arnout Asyes, Chief Technology Officer di Land Life, che supervisiona la combinazione di immagini satellitari e droni, analisi dei big data, miglioramento del suolo, tag QR e di più. .
La sua azienda fa parte di un movimento globale di organizzazioni che cercano di salvare aree in via di estinzione o deforestate che vanno dalle lussureggianti pianure tropicali alle aride colline nelle regioni temperate. Spinti dalla perdita globale di biodiversità e dal cambiamento climatico, questi gruppi stanno procedendo sulla strada del rimboschimento. “Questa non è una proposta teorica. Occorrono i giusti incentivi, le giuste parti interessate, la giusta analisi e abbastanza capitale per farlo", afferma Walter Vergara, specialista in foreste e clima presso il World Resources Institute (WRI).
Il modo in cui questi fattori si uniscono attorno a un particolare progetto e se è anche possibile salvare le foreste deforestate dipende dal tipo di ecosistema che hai in mente. Le foreste secondarie in Amazzonia sono diverse dai pini del Texas che si rigenerano dagli incendi o dalle foreste boreali che coprono gran parte della Svezia. Ogni singolo caso considera le proprie ragioni per l'attuazione dei programmi di riforestazione e ogni caso ha le proprie esigenze specifiche. Nelle condizioni asciutte intorno a Matamoriska e in aree simili in Spagna, Land Life è preoccupata per la rapida desertificazione. Dal momento che l'attenzione è rivolta al ripristino dell'ecosistema, lavorano con organizzazioni che non si aspettano che i loro soldi vengano restituiti.
Con circa 2015 ettari ripiantati a livello globale da 600, con altri 1100 in programma quest'anno, l'ambizione dell'azienda si adatta alla Bonn Challenge, uno sforzo globale per ripristinare i 150 milioni di ettari del mondo di terra disboscata e in via di estinzione entro il 2020. Questa è un'area di le dimensioni dell'Iran o della Mongolia. Entro il 2030 si prevede di raggiungere i 350 milioni di ettari, il 20% in più di terra rispetto all'India.
Questi obiettivi includono sia il ripristino delle aree forestali che hanno perso densità o sembrano un po' deboli, sia il ripristino della copertura forestale nelle aree in cui è completamente scomparsa. Questo obiettivo globale è scomposto e modellato in America Latina come un'iniziativa 20×20 per contribuire all'obiettivo generale di 20 milioni di ettari attivando progetti di piccole e medie dimensioni con il sostegno politico dei governi.
A differenza della Land Life Company, questo progetto a livello regionale offre il caso economico e commerciale per il rimboschimento, anche se sono in fase di ripristino per preservare la biodiversità. “Devi ottenere soldi dal settore privato. E questo capitale ha bisogno di un ritorno sull'investimento", afferma Walter Vergara. Lo studio che ha condotto prevede che l'America Latina vedrà un valore attuale netto stimato di circa $ 23 miliardi in un periodo di 50 anni se raggiunge il suo obiettivo.
Il denaro può provenire dalla vendita di legname proveniente da foreste gestite in modo sostenibile o dalla raccolta di "prodotti non legnosi" come noci, oli e frutti dagli alberi. Puoi considerare quanta anidride carbonica assorbe la tua foresta e vendere crediti di carbonio alle aziende che cercano di compensare le loro emissioni. Oppure puoi persino coltivare una foresta nella speranza che la biodiversità attiri gli ecoturisti che pagheranno per l'alloggio, i tour di birdwatching e il cibo.
Tuttavia, questi sponsor non sono la capitale principale. I soldi per l'iniziativa 20×20 provengono principalmente da istituzioni finanziarie con tre obiettivi: modesti ritorni sui loro investimenti, benefici ambientali e benefici sociali noti come investimenti socialmente trasformativi.
Ad esempio, uno dei partner 20×20 è il fondo tedesco 12Tree. Hanno investito 9,5 milioni di dollari a Cuango, un sito di 1,455 ettari sulla costa caraibica di Panama che combina piantagioni di cacao commerciali con la raccolta di legname da una foresta secondaria gestita in modo sostenibile. Con i loro soldi, hanno riconvertito un ex allevamento di bestiame, fornito posti di lavoro di alta qualità per le comunità circostanti e hanno recuperato il loro investimento.
Anche su terreni bonificati decenni fa e ora utilizzati dagli agricoltori, alcune colture possono coesistere con le foreste se si trova il giusto equilibrio. Un progetto globale chiamato Breedcafs sta studiando come si comportano gli alberi nelle piantagioni di caffè nella speranza di trovare varietà di colture che riescano a crescere all'ombra della chioma. Il caffè cresce naturalmente in tali foreste, moltiplicandosi così tanto che il raccolto raggiunge le radici.
"Riportando gli alberi nel paesaggio, abbiamo un impatto positivo su umidità, pioggia, conservazione del suolo e biodiversità", afferma l'esperto di caffè Benoît Bertrand, che guida il progetto presso il Centro francese per la ricerca agricola per lo sviluppo internazionale (Cirad). Bertrand analizza quale tra decine di caffè è più adatto a questo sistema. Un approccio simile può essere applicato a terreni con cacao, vaniglia e alberi da frutto.
Non tutti i terreni sono adatti al rimboschimento. I partner di Walter Vergar sono alla ricerca di investimenti sicuri e persino Land Life Company gestisce grandi progetti solo in paesi a basso rischio come Spagna, Messico o Stati Uniti. "Tendiamo a evitare operazioni su larga scala in parti del Medio Oriente o dell'Africa dove non c'è continuità", afferma Jurian Rice.
Ma nel posto giusto, forse tutto ciò di cui hai bisogno è tempo. Nell'Oceano Pacifico centrale della Costa Rica, il Baru National Wildlife Refuge di 330 ettari è diverso dal ranch di bestiame che rimase al suo posto fino al 1987, quando Jack Ewing decise di trasformare la tenuta in una destinazione per l'ecoturismo. Invece di interferire, un amico gli consigliò di lasciare che la natura facesse il suo corso.
Gli ex pascoli di Baru sono oggi foreste rigogliose, con oltre 150 ettari di foresta secondaria bonificati senza l'intervento umano. Negli ultimi 10 anni, le scimmie urlatrici (un genere di scimmie dal muso largo), gli Ara scarlatti e persino i puma migratori sono tornati nel territorio della riserva, il che ha contribuito allo sviluppo del turismo e al rilancio dell'ecosistema. Jack Ewing, che ora ha 75 anni, attribuisce questo successo alle parole di un amico tre decenni fa: "In Costa Rica, quando smetti di cercare di controllare la boscaglia secca, la giungla torna per la sua vendetta".