Cistifellea

Cistifellea

La cistifellea (dal latino vesica biliaris) funge da deposito per la bile, un liquido giallo viscoso secreto dal fegato e che è coinvolto nel processo di digestione.

Anatomia della cistifellea

La cistifellea si trova sul lato destro dell'addome. È una piccola sacca a forma di pera che si trova nella parte inferiore del fegato. Di colore verde e con parete sottile, misura mediamente da 7 a 12 cm di lunghezza. Contiene in media 50 ml di bile. Alla sua estremità inferiore, il dotto cistico si unisce al dotto epatico comune per formare il dotto biliare comune. È attraverso questo condotto che la bile scorre nel duodeno, il primo segmento dell'intestino tenue che segue lo stomaco.

Fisiologia della colecisti

La bile contiene in particolare acqua, sali biliari, bilirubina (pigmento derivante dalla degradazione dell'emoglobina e che conferisce alla bile il suo colore giallo verdastro), colesterolo e fosfolipidi. Solo i sali biliari e i fosfolipidi partecipano al processo di digestione. Sebbene non contenga enzimi, la bile è in grado, grazie ai suoi sali, di ridurre le dimensioni dei globuli di grasso, e quindi di facilitare l'azione degli enzimi digestivi.

Il comportamento della cistifellea dipende dalle condizioni del duodeno. Quando questo è vuoto, la bile ritorna nel dotto cistico per essere immagazzinata nella cistifellea. Quest'ultimo concentra poi la bile assorbendone parzialmente l'acqua, rendendo così più efficace l'azione futura dei sali biliari. Quando i cibi grassi entrano nel duodeno, la secrezione di colecistochinina, un ormone prodotto dall'intestino, provoca la contrazione della colecisti, che poi espelle la bile nel dotto biliare comune. Quest'ultimo è unito all'ingresso del duodeno dal dotto pancreatico (come suggerisce il nome provenendo dal pancreas), che trasporta enzimi digestivi, a costituire il bulbo epato-pancreatico. Una volta nell'intestino tenue, la bile e il succo pancreatico avviano la scomposizione chimica del cibo.

Disfunzioni della cistifellea

Litiasi biliare : formazione di calcoli all'interno della colecisti o all'interno dei dotti biliari. Queste pietre, simili a piccoli sassolini, sono composte principalmente da colesterolo cristallizzato. La loro forma, dimensione e numero variano da persona a persona. Sebbene siano generalmente benigni, questi calcoli possono ostruire i dotti biliari cistici e comuni, e quindi l'uscita della bile verso il duodeno. In questo caso il soggetto ha una colica biliare che può durare fino a 4 ore.

I piccoli calcoli biliari hanno l'effetto di rallentare il flusso della bile che poi ristagnerà fino a formare ciò che viene chiamato fango biliare, che si trova anche in alcune persone con AIDS (3).

Uno studio 4 (2001) ha permesso di identificare geni di suscettibilità alla litiasi nei topi, suggerendo così una possibile origine genetica di questa patologia. Inoltre, alcuni gruppi etnici, come gli indiani del Nord America, sembrano essere più vulnerabili alla litiasi.

A qualsiasi età, l'obesità è anche un aumentato fattore di rischio per lo sviluppo di calcoli biliari. In uno studio 5 (2012) su 510 individui di età compresa tra 000 e 9 anni, è stato riscontrato che i bambini in sovrappeso avevano il doppio delle probabilità di soffrire di calcoli biliari, mentre il rischio era otto volte superiore per i calcoli biliari. soggetti con obesità grave.

In generale, le donne sono più esposte degli uomini a questi calcoli biliari. Alcuni comportamenti possono aumentare il rischio di sviluppare calcoli.

colecistite : infiammazione della cistifellea, che può essere accompagnata da infezione. Di solito si verifica a causa della presenza di calcoli nella cistifellea o nel dotto biliare comune.

Vescicola di porcellana : dopo la colecistite, il calcio può attaccarsi alle pareti della colecisti, che si induriscono. Il soggetto ha poi una cosiddetta vescicola di porcellana.

Ittero colestatico : Quando i dotti della colecisti sono ostruiti, la bile ritorna nel sangue. Poiché la bilirubina non viene più escreta nelle feci, diventa incolore, mentre la pelle diventa leggermente gialla. Allo stesso tempo, aumenta il livello di bilirubina urinaria, che si traduce in urine più scure. Questi sono i sintomi dell'ittero colestatico.

Cisti del coledoco : sono rigonfiamenti anomali delle vie biliari. Malattia presente dalla nascita, aumenta il rischio di sviluppare il cancro della colecisti.

Giunzione pancreatico-biliare anormale : anomalia congenita della giunzione tra bile comune e dotto pancreatico. In questo caso, gli enzimi prodotti dal pancreas non possono raggiungere il duodeno. Possono quindi causare irritazione della cistifellea.

Cancro alla cistifellea : Come per la colecistite, la comparsa del carcinoma della colecisti è favorita dai calcoli biliari. Patologia rara in Francia, colpisce principalmente le donne di età superiore ai 70 anni. Di solito rilevata tardi quando si diffonde agli organi vicini, a volte è accompagnata da dolori addominali, vomito e perdita di appetito. I fattori etnici devono essere presi in considerazione per valutarne l'incidenza. L'esposizione a Thorotrast (9) (un mezzo di contrasto precedentemente utilizzato nell'imaging medico) aumenta anche il rischio di sviluppare il cancro della colecisti.

Trattamento dei calcoli biliari

Quando le pietre non sono calcificate e non superano una certa dimensione, è possibile un trattamento per dissolverle, come Actigall. L'ablazione, che non ha effetti reali su base giornaliera, rimane la norma nei casi di calcoli biliari.

La dieta può influenzare la formazione di calcoli biliari. Una dieta ipercalorica tende a favorire il loro aspetto, mentre una dieta ricca di fibre vegetali fa diminuire questa percentuale. In caso di prima comparsa di calcoli, un adeguamento dello stile di vita (riduzione del consumo di grassi, zuccheri, buona idratazione, regolare attività fisica, ecc.) può alleviare rapidamente qualsiasi dolore.

Alcune malattie intestinali, come il morbo di Crohn, possono raddoppiare o addirittura triplicare la prevalenza dei calcoli biliari (10).

Esami della cistifellea

Ecografia dell'addome: l'esame più semplice e veloce per identificare i calcoli biliari. Può rilevare il 90% dei calcoli. È associato a esami biologici (analisi del sangue e analisi della bilirubina) per valutare la gravità della situazione.

Ecoendoscopia: questo esame di venti minuti permette di osservare l'interno della colecisti e di studiare inoltre il pancreas.

Rimozione della cistifellea (o colecistectomia): intervento chirurgico che può essere eseguito per trattare i calcoli biliari della cistifellea o del dotto biliare comune quando associato a un forte dolore.

Storico e simbolico

Nell'Antichità, Galeno sviluppò la teoria dei quattro umori (11) secondo la quale l'equilibrio degli umori (sangue, bile gialla, bile nera, flegma) governa la salute mentale e corporea di un individuo. Il marmo giallo è associato alla rabbia, mentre la bile nera evoca malinconia e tristezza. Quest'ultimo era, nella mente, responsabile delle preoccupazioni e dei mali. È da questa teoria greca che deriva l'espressione “avere bile” (12).

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