La zecca del cane – Ixodes, Dermacentor o Rhipicephalus – è un grosso acaro ematofago, cioè che si nutre di sangue per vivere. Si aggrappa all'erba alta in attesa del passaggio di una preda. Attaccata dalla testa alla pelle, la zecca del cane può rimanere lì per 5-7 giorni mentre termina il suo pasto di sangue. Durante questo pasto, rilascia saliva nel flusso sanguigno della sua preda.

Nel tempo, crescerà fino a raggiungere le dimensioni di un grande pisello. Una volta che ha finito di mangiare, si stacca dalla pelle del cane e si lascia cadere a terra per fare la muta o accoppiarsi e deporre le uova.

Le zecche sono più attive in primavera e in autunno.

Le zecche hanno una forma molto particolare che cambia a seconda di quando vengono trovate.

Hanno una testa molto piccola circondata da molte zampe (8 in totale), spesso difficili da contare. Dietro le zampe c'è il corpo della zecca, più grande della testa. Prima di mordere il cane o all'inizio del pasto di sangue, il corpo della zecca è piccolo e a malapena delle dimensioni di una capocchia di spillo. Il segno di spunta può apparire bianco o nero.

Quando è rimpinzata di sangue, la dimensione del suo addome aumenta gradualmente e cambia colore: diventa biancastra o grigiastra.

Rimuovi sempre le zecche dal tuo cane il prima possibile. Infatti, le zecche sono vettori di diverse malattie gravi e mortali per i cani, come la piroplasmosi, la malattia di Lyme (borreliosi) o l'ehrlichiosi, ad esempio.

Esistono vaccini contro la piroplasmosi e la malattia di Lyme nei cani. Puoi far vaccinare il tuo cane contro entrambe le malattie se è spesso esposto. Può ancora contrarre una delle due malattie da questi vaccini, ma può salvargli la vita se viene infettato.

Proteggi il tuo cane con un antiparassitario esterno che agisce contro le zecche del cane. Sono generalmente attivi contro pulci di cane. Utilizzare questi prodotti anche se vaccinato, aumenterà la sua protezione e i vaccini non proteggono da tutte le malattie trasmesse dalla zecca del cane. Il tuo veterinario ti consiglierà sul miglior trattamento da applicare per il tuo cane (pipetta o collare antizecche).

Controlla il pelo e la pelle del tuo cane e cerca le zecche dopo ogni passeggiata e soprattutto se vai nei boschi o nelle foreste. Puoi prendere questa abitudine anche se il cane è vaccinato e curato contro le zecche.

Non tutte le zecche portano gli agenti patogeni, quindi se trovi una zecca sul tuo cane rimuovila con un uncino per zecche, preferibilmente prima che si riempia di sangue. Quindi monitorare per le successive 3 settimane l'urina, l'appetito, le condizioni generali e se è depresso, iltemperatura del cane. Se l'urina diventa scura, ha la febbre o inizia improvvisamente a zoppicare, consulta il veterinario e fagli sapere quando hai rimosso la zecca.

Per rimuovere un segno di spunta, non dovresti mai usare etere o pinzette.. Potresti lasciare la "testa" della zecca nella pelle del tuo cane e creare un'infezione. Può anche incoraggiare la saliva della zecca a fuoriuscire nel flusso sanguigno e aumentare il rischio di contaminazione da zecche se sono portatrici del patogeno della piroplasmosi nei cani, ad esempio.

Per rimuovere correttamente un segno di spunta, usiamo un gancio per zecche (o estrattore di zecche) della dimensione adeguata allo stato di ingorgo della zecca. Sono disponibili per la vendita da tutti i veterinari. Il gancio della zecca ha due rami. Devi far scorrere il gancio sulla pelle e posizionare i rami su entrambi i lati della zecca. Quindi devi girare delicatamente e tirando leggermente il gancio verso l'alto. Stai vicino alla pelle. I capelli possono impigliarsi durante la manovra staccarli delicatamente. Dopo diversi giri, la zecca si ritira da sola e la raccogli nel gancio. Puoi ucciderla. Disinfetta la pelle del tuo cane. Prima viene rimossa la zecca, minore è il rischio di contaminazione del cane.