Si sa molto poco su come il processo di invecchiamento influenzi la capacità del corpo di digerire, assorbire e trattenere sostanze nutritive come proteine, vitamine e minerali. Pertanto, si sa poco su come i bisogni nutrizionali degli anziani differiscano da quelli dei giovani.
Un punto che generalmente non è in dubbio è che le persone anziane, per la maggior parte, hanno bisogno di meno calorie rispetto ai giovani. Ciò può essere dovuto, in particolare, ad una naturale diminuzione del livello del metabolismo nelle persone maggiorenni. Può anche essere causato da una ridotta attività fisica. Se la quantità totale di cibo consumato diminuisce, anche l'assunzione di proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali diminuisce di conseguenza. Se le calorie in entrata sono troppo basse, potrebbero mancare anche i nutrienti necessari.
Molti altri fattori possono influenzare i bisogni nutrizionali delle persone anziane e quanto bene possono soddisfare tali bisogni, compreso il modo in cui le persone anziane sono accessibili al cibo di cui hanno bisogno. Ad esempio, alcuni dei cambiamenti che derivano dall'età possono causare intolleranza a determinati alimenti e altri cambiamenti legati all'età possono influire sulla capacità delle persone anziane di andare al supermercato o di preparare il cibo.
Man mano che le persone invecchiano, è più probabile che si sviluppino problemi come l'ipertensione o il diabete e ciò richiede alcuni cambiamenti nella dieta. I problemi digestivi stanno diventando più comuni, alcune persone potrebbero avere difficoltà a masticare e deglutire il cibo.
In generale, le raccomandazioni dietetiche standard per gli adulti si applicano anche alle persone anziane. Sono mostrati nella tabella seguente:
1. Limita:
- dolci
- caffè e tè naturali
- cibi grassi
- alcol
- burro, margarina
- sale
2. Mangia molto:
- frutta
- pane integrale e ai cereali
- le verdure
3. Bevi molti liquidi, soprattutto acqua.
Chi dovrebbe prendersi cura della propria dieta?
Giovani o meno giovani, tutti sono interessati al cibo gustoso e nutriente. Per cominciare, poiché l'assunzione di cibo tende a diminuire con l'età, le persone anziane dovrebbero assicurarsi che ciò che mangiano sia nutriente e sano. È meglio lasciare meno spazio nella tua dieta per pasticcini e altri cibi industriali, torte e biscotti "a basso contenuto calorico" e fai del tuo meglio per limitare l'assunzione di bibite, caramelle e alcol.
Può essere utile anche un programma di esercizio moderato, come camminare. Le persone fisicamente attive trovano molto più facile controllare il proprio peso, anche se assumono più calorie, rispetto a quelle sedentarie. Maggiore è l'apporto calorico, più è probabile che una persona assuma tutti i nutrienti di cui ha bisogno.
Un modo semplice per valutare la propria dieta è tenere un diario di tutto ciò che si mangia per un periodo da pochi giorni a due settimane. Annota alcuni dettagli su come è stato preparato il cibo e non dimenticare di prendere nota delle dimensioni delle porzioni. Quindi confrontare i risultati con principi generali scientificamente basati. Annota suggerimenti per migliorare la parte della tua dieta che richiede attenzione.
Dovrei assumere integratori?
Con rare eccezioni, gli integratori vitaminici e minerali sono raramente necessari per le persone che mangiano un'ampia varietà di cibi. È meglio ottenere i nutrienti di cui hai bisogno da cibi integrali, senza l'uso di integratori, se non diversamente indicato dal tuo dietista o medico.
In che modo la dieta può aiutarmi?
I problemi digestivi sono la causa più comune di disagio negli anziani. A volte questi problemi fanno sì che le persone evitino i cibi che potrebbero essere buoni per loro. Ad esempio, la flatulenza può indurre alcune persone a evitare alcune verdure, come cavoli o fagioli, che sono buone fonti di vitamine, minerali e fibre. Diamo un'occhiata a come una dieta ben pianificata può aiutare a gestire i disturbi più comuni.
Costipazione
La stitichezza può essere causata da una persona che non beve abbastanza liquidi e mangia cibi a basso contenuto di fibre. Anche alcuni farmaci, inclusi gli antiacidi a base di idrossido di alluminio o carbonato di calcio, possono causare problemi.
Ci sono diverse cose che le persone possono fare per prevenire la stitichezza. In particolare, possono essere utili porzioni moderate di pane integrale e cereali nella dieta, oltre a molta verdura e frutta. Anche bere frutta secca come prugne o fichi e succo di prugna può aiutare poiché hanno un effetto lassativo naturale su molte persone. Bere molta acqua è molto importante e l'acqua è la scelta migliore.
La maggior parte delle persone dovrebbe bere da sei a otto bicchieri di acqua o altri liquidi ogni giorno. I cibi ricchi di grassi come dolci, carne, burro e margarina e i cibi fritti dovrebbero essere ridotti al minimo. Questi alimenti sono molto ricchi di calorie e possono spiazzare gli alimenti che potrebbero fornire la fibra necessaria nella dieta. Non dimenticare inoltre che un regolare esercizio fisico è fondamentale per mantenere il tono muscolare e prevenire la stitichezza.
Gas e bruciore di stomaco
Molte persone avvertono disagio addominale dopo aver mangiato, eruttato, gonfiore o bruciore. Questi disturbi possono essere causati da una varietà di cose, tra cui l'eccesso di cibo, il consumo di troppi grassi, il consumo di alcolici o bevande gassate e alcuni farmaci come l'aspirina. Il passaggio a una dieta ricca di fibre può anche causare flatulenza all'inizio, sebbene il corpo di solito si adatti rapidamente all'aumento dell'assunzione di fibre.
Per aiutare ad alleviare tali problemi, puoi mangiare piccoli pasti, più volte al giorno. Anche evitare cibi grassi, alcol e bevande gassate sarà un buon aiuto. È molto utile mangiare lentamente, masticare bene il cibo. Se soffri di bruciore di stomaco, non sdraiarti sulla schiena dopo aver mangiato. L'esercizio fisico regolare può aiutare a ridurre al minimo i problemi di gas intestinali.
Problemi con la masticazione e la deglutizione
Possono verificarsi per vari motivi. Per le persone che hanno difficoltà a masticare, il cibo deve essere frantumato. Hanno bisogno di più tempo per masticare il cibo a un ritmo comodo e piacevole. Le protesi dentarie che si adattano male devono essere controllate da un dentista ed eventualmente sostituite.
Bere molti liquidi può aiutare ad alleviare i problemi di deglutizione. Se la gola o la bocca sono secche, il che potrebbe essere dovuto a determinati farmaci o cambiamenti legati all'età, possono essere utili pastiglie o caramelle dure. Mantengono la bocca umida.
Riassumendo
Una dieta vegetariana ben pianificata fa bene a persone di tutte le età. I cambiamenti di età colpiscono persone diverse in modi diversi, una buona dieta può aiutare a superare o ridurre i sintomi di alcuni problemi che possono manifestarsi con l'età.