Dove va a finire il senso di autocontrollo che di solito ci fa andare avanti durante il giorno? Perché ci lascia nel cuore della notte?
Polina è insostituibile al lavoro. Risolve ogni giorno decine di piccoli e grandi problemi. Sta anche crescendo tre figli e i parenti credono che porti anche un marito che non è troppo veloce. Polina non si lamenta, le piace persino una vita del genere. Incontri di lavoro, formazione, contratti "bruciati", controllo dei compiti, costruzione di una casa estiva, feste con gli amici di suo marito: l'intero caleidoscopio quotidiano si forma nella sua testa come se fosse da solo.
Ma a volte si sveglia alle quattro del mattino... quasi in preda al panico. Riordina nella sua testa tutto ciò che è urgente, "bruciante", disfatto. Come ha potuto sopportare così tanto? Non avrà tempo, non ce la farà – semplicemente perché fisicamente non è possibile! Sospira, cercando di addormentarsi, le sembra che tutti i suoi innumerevoli affari le cadano addosso nel crepuscolo della camera da letto, premendole sul petto... E poi arriva il solito mattino. In piedi sotto la doccia, Polina non capisce più cosa le sia successo di notte. Non è il primo anno che vive in modalità estrema! Diventa di nuovo se stessa, "reale" - allegra, professionale.
Alla consultazione, Philip parla del fatto che ha un cancro avanzato. È una persona matura, equilibrata, realista e guarda alla vita con filosofia. Sa che il suo tempo sta finendo, e quindi ha deciso di usare ogni momento che gli è rimasto come non faceva spesso prima della sua malattia. Filippo sente l'amore e il sostegno dei propri cari: sua moglie, i figli, gli amici – ha vissuto una bella vita e non si pente di nulla. A volte è colpito dall'insonnia, di solito tra le due e le quattro del mattino. Mezzo addormentato, sente la confusione e la paura accumularsi in lui. Viene sopraffatto dai dubbi: “E se i medici di cui mi fido così tanto non sapranno aiutarmi quando inizia il dolore?” E si sveglia completamente… E al mattino tutto cambia – come Polina, anche Philip è perplesso: in lui sono coinvolti specialisti affidabili, il trattamento è pensato alla perfezione, la sua vita va esattamente come l'ha organizzata. Perché poteva perdere la sua presenza mentale?
Sono sempre stato affascinato da quelle ore buie dell'anima. Dove va a finire il senso di autocontrollo che di solito ci fa andare avanti durante il giorno? Perché ci lascia nel cuore della notte?
Il cervello, rimasto inattivo, comincia a preoccuparsi del futuro, cade nell'ansia, come una chioccia che ha perso di vista i suoi polli.
Secondo gli psicologi cognitivi, in media ciascuno di noi ha circa il doppio dei pensieri positivi ("Sto bene", "Posso contare sui miei amici", "Posso farcela") rispetto a quelli negativi ("Sono un fallimento”, “nessuno mi aiuta”, “Non sono buono a nulla”). Il rapporto normale è di due a uno e, se si discosta fortemente da esso, una persona corre il rischio di cadere nell'ottimismo ipertrofico caratteristico degli stati maniacali o, al contrario, nel pessimismo caratteristico della depressione. Perché lo spostamento verso pensieri negativi avviene così spesso nel cuore della notte, anche se non soffriamo di depressione nella nostra normale vita diurna?
La medicina tradizionale cinese chiama questa fase del sonno "l'ora del polmone". E la regione dei polmoni, secondo l'idea poetica cinese del corpo umano, è responsabile della nostra forza morale e del nostro equilibrio emotivo.
La scienza occidentale offre molte altre spiegazioni per il meccanismo della nascita delle nostre ansie notturne. È noto che il cervello, lasciato inattivo, inizia a preoccuparsi del futuro. Diventa ansioso come una chioccia che ha perso di vista i suoi pulcini. È stato dimostrato che qualsiasi attività che richieda la nostra attenzione e organizzi i nostri pensieri migliora il nostro benessere. E nel cuore della notte, il cervello, in primo luogo, non è impegnato con nulla e, in secondo luogo, è troppo stanco per risolvere compiti che richiedono concentrazione.
Un'altra versione. I ricercatori dell'Università di Harvard hanno studiato i cambiamenti nella frequenza cardiaca umana durante il giorno. Si è scoperto che di notte l'equilibrio tra il sistema nervoso simpatico (responsabile della velocità dei processi fisiologici) e parasimpatico (controllo dell'inibizione) è temporaneamente disturbato. Sembra che questo sia ciò che ci rende più vulnerabili, inclini a vari malfunzionamenti nel corpo, come attacchi d'asma o attacchi di cuore. In effetti, queste due patologie compaiono spesso di notte. E poiché lo stato del nostro cuore è connesso con il lavoro delle strutture cerebrali responsabili delle emozioni, tale disorganizzazione temporanea può anche causare terrori notturni.
Non possiamo sfuggire ai ritmi dei nostri meccanismi biologici. E tutti devono affrontare il tumulto interiore in un modo o nell'altro durante le ore buie dell'anima.
Ma se sai che questa ansia improvvisa è solo una pausa programmata dal corpo, sarà più facile sopravviverci. Forse basta solo ricordare che il sole sorgerà al mattino, e i fantasmi notturni non ci sembreranno più così terribili.