Le zecche sono parassiti comuni dei nostri animali domestici. I gatti li catturano all'aperto, mentre camminano nell'erba. La zecca si attaccherà quindi al gatto e si nutrirà di una piccola quantità di sangue. Al di là del ruolo meccanico del morso, il rischio per il gatto è soprattutto quello della trasmissione di malattie da parte di una zecca infetta. Per questo è importante proteggere il proprio gatto con l'aiuto di un adeguato trattamento antiparassitario, e agire tempestivamente quando si nota una zecca sul proprio animale.

Le zecche sono acari che infettano quasi tutti i vertebrati. La loro dimensione varia a seconda della specie, della loro età e del loro sesso, da pochi millimetri a diversi centimetri. Sono di colore scuro, variabile dal beige al nero. 

Come le pulci, le zecche vivono per lo più liberamente nell'ambiente. Salgono sull'animale solo una volta per fase per fare un solo pasto necessario per la loro muta o per la deposizione. Il loro corpo si gonfierà quindi quando si nutrono di sangue. La deposizione delle uova avviene quindi a terra e la femmina muore dopo la deposizione delle uova.

Nei gatti, come in molti altri animali, le zecche hanno patogenicità sia diretta che indiretta. Innanzitutto, un morso di zecca crea una piaga che può infettarsi ed essere dolorosa. Inoltre, l'azione di un gran numero di zecche contemporaneamente può causare anemia nei gatti.

Infine, le zecche hanno un ruolo nella trasmissione di diverse gravi malattie nei gatti, come l'anaplasmosi o la malattia di Lyme.

Le zecche sono attive principalmente dalla primavera all'autunno, ma a causa del riscaldamento globale, in inverno si possono trovare sempre più zecche. È quindi importante che il nostro gatto mantenga una protezione efficace tutto l'anno.

Quando noti una zecca sul tuo animale, dovrai rimuoverla il più rapidamente possibile per evitare che trasmetta malattie al tuo animale. Se viene rimosso in meno di 24 ore, il rischio che trasmetta un batterio, un virus o un parassita al suo gatto è praticamente nullo.

È importante non voler addormentare la zecca o ucciderla prima che venga rimossa. Infatti, l'uso di un prodotto sulla zecca può tendere a farla vomitare. Se è ancora legata, c'è un alto rischio che trasmetta una malattia al suo gatto.

Le zecche hanno un rostro spesso e solido. All'estremità della testa, hanno due grossi uncini, che faranno penetrare nella pelle del gatto che mordono. Sono questi ganci che consentono loro di stare saldamente attaccati alla pelle della loro vittima. 

Per rimuovere il segno di spunta, tutto ciò che devi fare è fargli lasciare andare questi due ganci. Per fare questo, devi prenderlo usando una pinzetta per zecche o una pinzetta e ruotarlo finché non ritrae i suoi ganci e si stacca dal gatto. È importante non tirare la zecca, perché c'è il rischio di romperla. Il rostro rimarrebbe quindi attaccato al gatto, il che costituirebbe un passaggio per i germi e potrebbe causare infezioni. Se ciò accade, devi poi recarti dal tuo veterinario in modo che possa rimuovere il rostro e i ganci che sono rimasti attaccati.

Se la zecca è stata rimossa correttamente, è sufficiente disinfettare l'area del morso con un disinfettante convenzionale come betadine o clorexidina. L'area del morso deve essere monitorata per i progressi fino a quando non è completamente guarita, entro 24-48 ore. Se il gatto sembra mai dolorante o l'area del morso appare rossa o gonfia, consulta il veterinario.

Come spesso, il modo migliore per combattere i problemi legati alle pulci è la prevenzione. Si consiglia di trattare il gatto tutto l'anno poiché le zecche sono attive quasi ogni mese.

Gli antiparassitari esterni esistono in diverse forme: 

• pipette spot-on ;
• collana ;
• shampoo, spray;
• compresse;
• ecc. 

La formulazione scelta deve essere adattata all'animale e al suo modo di vivere. Ad esempio, i collari non sono necessariamente consigliati per i gatti che escono incustoditi perché potrebbero strapparsi o impiccarsi con loro. I collari generalmente proteggono da 6 a 8 mesi. La maggior parte delle pipette e delle compresse, d'altra parte, protegge efficacemente il tuo gatto per un mese. Sarà quindi necessario rinnovare regolarmente la domanda. Recentemente sono entrate nel mercato nuove formulazioni che offrono una protezione per 3 mesi.

È importante notare che la maggior parte di questi prodotti uccide le zecche ma non le respinge. Così, una volta curata, è possibile vedere le zecche che vagano nel manto del suo animale. Il prodotto si sarà diffuso nello strato superiore della pelle e ucciderà rapidamente la zecca dopo che avrà iniziato a nutrirsi. La zecca morta si asciugherà e poi si staccherà dal corpo del gatto. Con un trattamento appropriato, le zecche muoiono abbastanza rapidamente da non avere il tempo di iniettare la saliva e quindi i microbi che trasportano.