Tra la grande varietà di piante e organismi del nostro pianeta, occupa un posto significativo funghi, ci sono circa centomila specie e crescono letteralmente ovunque. Forse non esiste un posto simile sulla Terra in cui i funghi non troverebbero le condizioni per il loro sviluppo. I funghi crescono nelle foreste e nei campi, nei giardini e nei prati, nelle montagne e nei deserti, nel suolo e nell'acqua.
L'uomo iniziò a mostrare interesse per i funghi fin da tempi molto antichi. I funghi erano divisi in commestibili, condizionatamente commestibili e non commestibili (funghi velenosi), velenosi. C'è anche una scienza dei funghi - micologia – ma anche lei non ha saputo rispondere per molto tempo alla domanda: che posto occupano i funghi nel sistema del mondo biologico? E solo alla fine del 18° secolo la loro appartenenza alle piante di spore fu definitivamente risolta. Ma i funghi sono davvero piante? Infatti, a differenza delle piante, mancano di clorofilla, non sono in grado di assorbire da sole l'anidride carbonica dall'aria e quindi si nutrono di materia organica già pronta. Inoltre, la composizione del tessuto cellulare di molti funghi include la chitina, che li avvicina anche agli animali.
La maggior parte dei biologi moderni distingue i funghi come una specie separata che esiste insieme a piante e animali. I funghi sono di grande importanza in natura e per l'attività economica umana.
Molti funghi cappello (ci sono circa 200 specie) sono commestibili e sono un prodotto alimentare umano. I funghi sono stati mangiati per quasi tutta la storia dell'umanità. In termini di composizione chimica e contenuto proteico, i funghi sono più vicini alla carne che ai prodotti vegetali. E in termini di quantità e composizione di carboidrati e minerali, sono ancora più vicini a frutta e verdura.
Il valore nutritivo dei funghi è determinato dalla presenza in essi di vari composti organici e sali minerali. I funghi sono ricchi di vari enzimi che favoriscono la scomposizione di grassi e fibre. Questa caratteristica caratterizza i funghi come un prodotto aggiuntivo necessario e utile nella dieta quotidiana. Il contenuto di vari zuccheri nei funghi aumenta notevolmente il loro valore nutritivo e conferisce un gradevole sapore dolciastro. I funghi contengono anche grassi pregiati, la loro digeribilità è quasi uguale a quella dei grassi animali. Gli oli essenziali conferiscono ai funghi un certo aroma, e le resine conferiscono loro una caratteristica duttilità (latti, qualche russula). I funghi sono anche ricchi di preziosi oligoelementi.
I funghi freschi possono essere conservati solo per poche ore, quindi per la raccolta futura vengono essiccati, salati, in salamoia, in scatola.