Gli animali che condividono il pianeta con noi, che sono tutti coscienti, senzienti e capaci di provare dolore, non dovrebbero essere trattati in modo diverso a seconda di quanto siano “intelligenti”. Come scrive Mark Berkoff in un articolo per Live Science:
Sottolineo sempre che l'intelligenza è un concetto vago, non può essere usata per valutare la sofferenza. I confronti tra specie diverse sono piuttosto inutili...perché alcune persone sostengono che gli animali presumibilmente più intelligenti soffrono più di quelli presumibilmente più stupidi, quindi va bene usare le specie più stupide in qualsiasi modo aggressivo e disumano. Tali affermazioni non hanno solide basi scientifiche.
Tuttavia, comprendere le capacità cognitive di altre creature è un passo importante per imparare ad apprezzarle. Di seguito è riportato un elenco di sette specie ultra intelligenti: alcune potrebbero sorprenderti!
1. Elefanti
È stato osservato che gli elefanti selvatici piangono amici e parenti morti e li seppelliscono persino in cerimonie simili ai nostri funerali. Il regista della fauna selvatica James Honeyborn afferma che mentre "è pericoloso ... proiettare sentimenti umani sugli animali, trasferire su di essi tratti umani e umanizzarli, è anche pericoloso ignorare la ricchezza di prove scientifiche raccolte da decenni di osservazione della fauna selvatica. Potremmo non sapere mai esattamente cosa succede nella testa di un elefante, ma sarebbe presuntuoso credere che siamo l'unica specie in grado di provare perdita e dolore".
2. Delfini
I delfini sono noti da tempo per avere uno dei sistemi di comunicazione più avanzati tra gli animali. I ricercatori hanno scoperto che, oltre ad essere capaci di matematica, il modello di suoni che i delfini usano per comunicare tra loro ricorda molto il linguaggio umano e può essere considerato un "linguaggio". La loro comunicazione non verbale include schioccare la mascella, soffiare bolle e accarezzare le pinne. Si chiamano anche per nome. Mi chiedo come chiamano le persone dietro il massacro dei delfini di Taiji?
3 Maiali
I maiali sono anche noti per la loro intelligenza. Un famoso esperimento al computer negli anni '1990 ha mostrato che i maiali potevano muovere un cursore, giocare ai videogiochi e riconoscere i disegni che facevano. Il professor Donald Broom del Veterinary Institute dell'Università di Cambridge afferma: "I maiali hanno capacità cognitive abbastanza sviluppate. Molto più di cani e bambini di tre anni”. È un peccato che la maggior parte delle persone tratti questi animali solo come cibo.
4. Scimpanzé
Gli scimpanzé possono creare e utilizzare strumenti e dimostrare capacità avanzate di risoluzione dei problemi. Possono comunicare con le persone usando la lingua dei segni e persino ricordare il nome di una persona che non vedono da anni. In un esperimento scientifico del 2013, un gruppo di scimpanzé ha superato anche gli umani in un test di memoria a breve termine. Ed è ancora più gratificante sentire che l'uso degli scimpanzé nei laboratori sta gradualmente diventando sempre più disapprovato.
5. Piccioni
Confutando l'espressione comune "cervelli di uccelli", i piccioni dimostrano la capacità di contare e persino di memorizzare regole matematiche. Il professor Shigeru Watanabe della Keio University in Giappone ha condotto uno studio nel 2008 per vedere se i piccioni riescono a distinguere tra video live di se stessi e video pre-filmati. Dice: "Il piccione può distinguere l'immagine attuale di se stesso da quella registrata pochi secondi prima, il che significa che i piccioni hanno la capacità di autoconoscenza". Afferma che le loro capacità mentali corrispondono a quelle di un bambino di tre anni.
6. Cavalli
La dottoressa Evelyn Hanggi, presidente e co-fondatrice della Equine Research Foundation, ha a lungo sostenuto l'intelligenza del cavallo e ha svolto ricerche approfondite per supportare le sue affermazioni di memoria e riconoscimento nei cavalli. Dice: “Se le capacità cognitive dei cavalli sono sottovalutate o, al contrario, sopravvalutate, allora anche l'atteggiamento nei loro confronti deve essere sbagliato. Il benessere dei cavalli dipende non solo dal comfort fisico, ma anche dal comfort mentale. Tenere un animale pensante in una stalla buia e polverosa con poca o nessuna interazione sociale e nessun incentivo a pensare è dannoso quanto la malnutrizione o i metodi di addestramento crudeli.
7. Gatti
Tutti gli amanti dei gatti sanno che un gatto non si fermerà davanti a nulla per raggiungere il suo obiettivo. Apro le porte senza permesso, terrorizzano i loro vicini cani e mostrano costantemente le abilità dei geni della malavita. Questo è stato ora supportato da studi scientifici che hanno dimostrato che i gatti hanno incredibili capacità di navigazione e possono percepire i disastri naturali molto prima che accadano.